(가톨릭평화신문)

제21대 대통령 선거가 코앞으로 다가왔다. 이번 선거는 계엄, 그리고 대통령 탄핵이라는 일련의 사태를 거쳐 조기에 치러지는 만큼 역대 그 어느 대선보다 국민들의 관심이 높다. 더구나 이번 선거는 분열과 갈등의 정치를 극복하고 한국 민주주의가 한발 더 나아가야 한다는 점에서 중요하다. 이에 따라 국민도 나라의 미래를 위해 올바른 지도자를 선택해야 하는 책무가 있다.

먼저 유권자들은 누가 공동선을 위한 후보인지 살펴야 한다. 지난해 한국보건사회연구원의 ‘사회통합 실태진단 및 대응방안’ 보고서를 보면 우리 사회 갈등 정도는 4점 만점에 3.04점으로 2018년 항목 조사가 시작된 이후 가장 높을 정도로 심각하다. 이제는 갈가리 찢긴 대한민국 공동체를 치유하고 범국가적 소통과 화합을 모색해야 할 때다. 누가 이에 적합한지 꼼꼼하게 따져 후보를 선택해야 한다.

다음으로 누가 국민의 아픔과 함께하는 정직한 후보인지 따져야 한다. 국민들이 정치인을 불신하는 가장 큰 이유는 말과 행동 사이의 괴리 때문이다. 자신의 말과 약속을 지키지 않는 정치인, 자기 이익은 발 빠르게 챙기지만, 국민의 아픔은 나 몰라라 하는 사람을 가려내는 맑은 눈이 필요하다.

마지막으로 누가 진정 국민을 섬기고 미래를 꿈꾸는 후보인지 봐야 한다. 현재 각 당이 내놓은 정책을 보면 우리 미래는 온통 장밋빛이다. 하지만 한 연구기관이 유력 대선 후보 2명의 공약을 분석한 결과 2055년 기준 나랏빚은 195%에서 202%까지 폭증해 청년과 미래 세대의 부담을 가중시키는 것으로 나타났다. 따라서 단순히 표를 얻기 위한 달콤한 약속인지, 진정 나라의 미래를 위한 것인지 잘 살펴 한 표를 행사해야 한다.